Parque Nacional Los Glaciares

El Parque Nacional Los Glaciares fue creado en el año 1937, para preservar una extensa área de hielos continentales y
glaciares. Se extiende sobre aproximadamente 730.000 hectáreas ubicadas en el sudoeste de la Provincia de Santa Cruz.
Debido a su espectacular belleza, su interés glaciológico y geomorfológico, y parte de su fauna en peligro de extinción, la
UNESCO lo declaró Sitio de Patrimonio Mundial en el año 1981.
Lo más destacable de este Parque Nacional son sus campos de hielo, que en total ocupan una superficie aproximada de 2.600
km2 (esto implica que más de un 30% de la superficie del Parque se encuentra ocupada por hielo). Desde éstos descienden 47
glaciares mayores. El más conocido de los glaciares es el Perito Moreno, que se expande sobre las aguas del Brazo Sur del
Lago Argentino, con un frente de 5 km y una altura, por sobre el nivel del lago, de 60 metros.
Aproximadamente un 18 % de la superficie total del Parque está representada por espejos de agua, originadas en los lagos
Argentino y Viedma, que forman parte de una única cuenca, la del río Santa Cruz, de la vertiente oriental de los Andes. No
hay cuencas de vertiente Pacífica. La calidad de las piezas se ve empañada por la majestuosidad de los glaciares. El lago
Argentino tiene una profundidad máxima de 500 m, profundidad media de 150 m y longitud de costa de 640 km. El color de
sus aguas es verdiblanco por el abundante limo glaciario, su estado trófico es ultraoligotrófico y es considerado un lago
Polar con temperaturas superficiales inferiores a 4 ºC durante todo el año.

Accesos, usos y servicios

El acceso al Parque Nacional más conveniente es desde el norte por la Ruta Nacional Nº 3 hasta Río Gallegos, continuando
por las Rutas Provincial Nº 5, Nacional Nº 40 y Ruta Provincial Nº 11 hasta la localidad de El Calafate, distante a 50 km del
Parque. Entre estas dos ciudades hay una distancia de 316 km. Desde El Calafate se arriba a la localidad de El Chaltén, en la
parte norte del área protegida, uniendo la Ruta Provincial Nº 11, la Ruta Nacional Nº 40 y por último la Ruta Provincial Nº
23. Por avión se puede acceder hasta el aeropuerto remodelado recientemente de El Calafate, ciudad asociada al Parque
Nacional y a los atractivos que generan los glaciares continentales, considerados una de las grandes maravillas naturales del
mundo. La Intendencia del Parque Nacional se encuentra en El Calafate. En esta localidad y en El Chaltén, se ofrece
alojamiento en hosterías, albergues y cabañas. Las áreas de acampe se ubican en el área del Lago Viedma, cercana a El
Chaltén y en el área Lago Argentino.
Excursiones lacustres por el Lago Argentino parten desde Punta Bandera, permitiendo conocer, entre otros atractivos, Bahía
Onelli y al Glaciar Upsalla.
Las principales actividades que se realizan en este Parque Nacional están relacionadas con las excursiones a los glaciares,
campamentos, senderismo, andinismo, cabalgatas. La navegación a motor ha sido restringida en los lagos Argentino y
Viedma por razones de conservación y seguridad. La pesca deportiva es una actividad complementaria y la mayor
concentración de pescadores ocurre en el lago Roca. Los lagos Roca y Argentino constituyen los pocos lugares en los que la
introducción de la gigantesca trucha de lago ha sido exitosa. Al lago Argentino también llegan los salmones del Pacífico.

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