Parque Nacional Los Alerces

Es uno de los más hermosos sistemas lacustres de la Patagonia. Son 13 lagos principales interconectados, rodeados de
cordones montañosos, con glaciares y nieves eternas en los cerros más altos y profusamente vegetados en los sectores más
bajos. Con innumerables riachos y arroyos de aguas muy transparentes que completan un marco de una muy singular y
armónica belleza paisajística.
El parque se creó en el año 1937 con el principal objetivo de proteger los bosques de alerces milenarios que son la
componente más destacada de su flora nativa. Algunos ejemplares superan los 3 m de diámetro y los 30 m de altura, y se
presume que podría encontrarse en sus bosques el árbol mas viejo del mundo. Una buena parte del Parque Nacional jamás
ha sido hollada por el hombre, lo que le confiere características valiosas de mínimo impacto antrópico.
El Parque Nacional Los Alerces y el área de la Reserva Nacional tienen una superficie total de 259.570 has de las que
aproximadamente un 11 % están constituidas por espejos de agua que forman parte de la cuenca del río Grande o Futaleufú,
de vertiente Pacífica. Además, hay cuencas endorreicas que incluyen arroyos sin salida y lagunas cerradas. Se trata de
cuerpos de agua de origen glaciario, en general de alta pureza. Las aguas son templado-frías y algunos cuerpos de agua se
congelan superficialmente en el invierno.
Los salmónidos que pueblan las aguas del parque, guardan una gran pureza genética. Su calidad alta calidad silvestre
responde a que las cepas originales no han sido contaminadas por repoblamientos ni escapes de piscicultura. La barrera
artificial constituida aguas abajo, por la presa Futaleufú impide el acceso de los peces provenientes de Chile. Las especies
encontradas son la trucha arco iris, la trucha marrón, la trucha de arroyo y es una de las dos cuencas patagónicas con
presencia de salmón encerrado. En el sector del río grande o Futaleufú ingresan salmones del pacífico por su proximidad a
Chile y a los centros de cultivo de salmónidos. En este Parque se señalan como sitios destacados de pesca deportiva a nivel
internacional por la cantidad y calidad de las piezas, el lago y río Rivadavia, el río Arrayanes, y los lagos Futalaufquen,
Verde, Krügger y Menéndez. El lago Futalaufquen presenta las máximas profundidades registradas para la cuenca (168 m) y
la mayor transparencia (14 m).

Accesos, usos y servicios

Se accede desde Esquel por el sur por la Ruta Nacional Nº 259 o se arriba desde la ciudad de Bariloche y Bolsón por el norte,
por la ruta Nº 258 empalmando con la Ruta Provincial Nº 71, que cruza la localidad de Cholila. El camino que cruza el
Parque Nacional Los Alerces, atraviesa el área protegida en dirección norte-sur y por la margen este, dejando casi toda el
área restringida al acceso sólo por agua. Por este camino se arriba a Villa Futalaufquen, donde se ubica el Centro
Administrativo del Parque Nacional. En esta se emplaza la intendencia, el Centro de Visitantes, y de información. Este centro
poblado cuenta con una estación de servicio y ofertas turísticas como casas de té, casas de regalos y hosterías. También en
otros sitios del área protegida se ofrece alojamiento como cabañas y hosterías. De Puerto Limonao, a unos 4 km de la
Intendencia, parte una excursión turística lacustre. Navega todo el Lago Futalaufquen para remontar el breve río Arrayanes
que se continúa luego de un trasbordo al lago Menéndez para visitar el majestuoso "Alerzal".
Esquel es la ciudad cabecera de la región Noroeste, y junto a Trevelin, son los centros urbanos más asociados al Parque por
el sur. La ciudad de Esquel posee un aeropuerto sin restricciones operativas para vuelos de cabotaje. En el norte, la localidad
de Cholila es la vecina más inmediata y proveedora de servicios. Trevelin es una colonia galesa en la que se pueden degustar
platos típicos y disfrutar del afamado té galés.
El uso turístico se concentra en el corredor formado por la Ruta Provincial Nº 71, que, bordea los lagos Futalaufquen, Verde
y Rivadavia, donde se ubica la mayor parte de la infraestructura turística del Parque. La pesca es una de las actividades de
mayor importancia, y motivadoras en la elección de ese destino, por lo que la afluencia de visitantes al Parque se concentra
entonces en la temporada estival, especialmente en los meses de enero y febrero.

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